生命科学；人类最先衰老的10个系统（四）
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8．大脑系统 衰老最可怕的确结果可能是大脑功能的改变。你可以不在乎增加体重，丢失肌肉和降低对疾病的自然免疫能力，但是你一定在乎你的大脑功能。有谁对失去大脑的敏锐性，或者发展为更严重的痴呆而不感到恐怖呢？ 认知能力 Di Carlo博士及其同事们在2001年对意大利有关衰老的纵向研究数据进行了分析，结果发现，认识障碍（但不是痴呆）的发生随着衰老的进程而增加，而且在女性中更为流行。 在同一年，意大利Bari大学的Capurso博士和他的研究者也做了相似的研究，他们观察到与年龄相关的认识功能下降，可引起机体在记忆过程，执行功能和认识处理速度等方面在一定程度上发生退化。Capurso博士建议，这种由年龄所引起的认识功能下降可能是可以预防的。避免心血管疾病和其他慢性病的发生，接受高水平的健康教育，保持视觉和听觉的功能正常等都是被证明是保护机体认识能力正常的因素。 与其相反，高血压，类固醇激素代谢的改变，吸烟，从事简单性操作的职业，拥挤的居住条件和少量的身体活动都被证实是导致认识能力减退的危险因素。Capurso博士的研究建议，雌激素和抗炎药物，饮食中的抗氧化剂，各种营养性物质及其他保护性因素的协同作用，可能为本避免人的认知功能降低，提供全新的治疗措施。 有意思的是，许多常见的老年性疾病可能会加重这种与年龄有关的认识功能的下降。1998年，荷兰 Mastricht大学的Van Boxtel博士发现，胰岛素依赖型和非胰岛素依赖型糖尿病人对所测检的全部认识性功能指标都有不好的影响。 此外，还发现慢性支气管炎与人的行为表现，反应速度以及记忆力的降低之间有着特殊的关系。与此相类似，由德克萨斯骨科医学院的Lai博士及其同事们所进行的早期研究发现随着自身免疫速度的加快，小鼠学会新事物的能力也在加速下降。LAI博士建议，可能干预机体免疫系统的功能是使人延长生命中智慧期限的重要措施。 记忆力 由于年龄的增长而引起的体内生长激素（GH）水平的降低是肌体内分泌系统生物衰老的最强有力的标志。科学家们通过对衰老动物的观察，认为这种体内GH的不足是衰老机体生理功能出现缺陷的结果。 南加利福利亚Wake Forest大学的Thomton博士研究了GH的下降对大脑功能的影响，他的研究组给动物服用了21个月的生长激素释放激素（GHRH）以观察它们的记忆力，结果表明，衰老能使空间记忆力下降，但经常性应用GHRH可以预防这种衰老的记忆力下降。 此外，GHRH还能降低血液中类胰岛素生长因子 -1（IGH-1）衰老性下降的速度。研究者们指出，GH和IGH-1对大脑功能具有重要的影响，特别是当它们出现这种衰老性降低时将对机体的记忆力造成伤害。但是值得庆幸的是，该项研究表明，应用GHRH能逆转机体记忆力的消失。 视觉 德国眼科临床大学的Fahle博士及其研究者们对人的视觉记忆和学习能力进行了研究。与年轻人相比，老年人超出短期记忆力的情况下，对其曾经所见到的，较复杂的几何资料的识别能力差。在成年时期，人的视觉记忆能力就出现了随着年龄的增长而发生明显下降的趋势。然而他们也发现，短期视觉记忆能力在不同的年龄组中是相似的。 9．肌肉系统 肌肉的强度是保证人能够走路，防止摔倒和发生骨折的关键所在。肌肉强度的降低是发生伤残的主要原因。 成年后随着年龄的增加，机体的组成也发生了变化，这种变化表现为体内骨骼肌肉量的减少。这种与年龄有关的骨骼肌肉的丢失被称为肌肉缺乏。肌肉的强度随着衰老过程而降低的直接原因是由于这期间肌肉量的减少。 美国宾夕法尼亚洲立大学的Evans博士和其他研究者发现，肌肉量的多少是导致肌肉强度出现年龄和性别差异的主要决定因素。此外，他们也观察到这种关系与肌肉在集体中的位置及功能无关。 进一步讲，机体日常能量的消耗在整个成人时期都在持续性地下降。对于百岁老人而言，能量消耗的主要决定因素取决于体内非脂肪物质的含量，这种非脂肪物质从你生命的第3个到第8个年头之间大约要降低15%，从而导致了老年人基础代谢率的降低。Evans博士的报告还指出，骨骼肌肉随年龄增长而发生的降低，可能会导致其他多种变化，如减少骨骼密度，对胰岛素的敏感性变弱以及降低肺活量等。 美国明尼苏达Mayo诊所的Proctor 医生的研究发现，随着衰老的进程，组成肌肉的某些蛋白的合成速度降低了，机体的这种重建肌肉所需的蛋白合成能力的降低，可能导致了肌肉内废物的形成，代谢失常和机体功能的损伤。肌肉蛋白的减少使得肌肉的强度变弱，同时降低了对耗氧性锻炼的耐受程度。Proctor医生的研究组发现，这些变化与体内类胰岛素生长因子-1（IGF-1），睾丸激素和硫酸脱氧表雄酮（DHEA-S）的降低有关。
10．感觉系统 ROBERT GOLDMAN博士在《新抗衰老革命》一书中介绍的最先衰老的最后一个人体系统是人的感觉系统。他讲到，人的衰老过程与多种感觉功能的下降有关，机体所有的感觉功能如触觉，味觉，嗅觉，视觉和听觉都随着机体的衰老而变弱。因此，人到老年，感觉功能就发生了一系列的变化，生命质量也随着感觉功能的变弱而降低。 随着机体的衰老过程，感觉器官和处理感觉信息的中枢神经系统功能发生变化，二者的共同作用造成人感觉功能的降低。因而，这种感觉功能的联合缺陷常常发生在老年人群中。 对于触觉，日本Hiroshima大学的Shimodata博士研究了双点距离识别力在衰老进程中的变化（双点距离识别力是指应用一种仪器在手心上做轻微的皮肤接触，以评价机体触觉功能的一种实验）。研究组发现，机体识别这两点的能力随着衰老过程而降低，但是男女性之间没有显著性差异。在10岁和60岁之间人的手上，最近距离识别能力几乎是呈线性增长的。研究还发现，皮肤双点距离识别能力与机体视觉适应能力和高频听力的丢失无关。 对于味觉和嗅觉，美国国家地理委员会于1987年进行了一项嗅觉功能测试，发现在120万的受试者中有1%的人不能嗅出六种气味中的三种或三种以上。年龄是影响人的嗅觉功能的一个重要因素。从人生下来的第20个年头开始，人的嗅觉功能就开始下降。对于味觉功能，有人提议衰老对味觉功能的影响要小于对嗅觉的影响。但是，目前还缺乏支持这一观点的对比数据。 1993年，美国国家耳聋和其他交流障碍性缺陷研究所(NIDCD)与美国国家卫生统计中心合作，就嗅觉和味觉缺陷的流行状况进行了调查。1994年，他们又做了一项包括42 000户随机选择的家庭的调查。调查显示，有270万的美国人（占1。4%）存在嗅觉问题，110万（占0。6%）成年人具有嗅觉问题，二者加在一起，有320万人的成年人存在慢性化学感觉功能方面的问题。这种感觉功能障碍的流行随着年龄的增长而呈指数升高，其中几乎40%患有化学感觉功能障碍问题的人的年龄是在65岁或65岁以上。 加拿大阿尔伯塔大学的Chauhan博士学位报告，营养物质的吸收可能对味觉系统衰老的变化有影响，而味觉系统反过来又影响营养物质的吸收。他认为，维它命（A，B1，B6，B12），叶酸，锌和铜能影响味觉的功能。这样，老年人应该考虑多补充这些营养物质。 视觉的衰退一般认为与静态刺激下立体视觉功能下降有关，特别是那些所从事的职业经常需要高度立体视觉的人。加拿大Notre Dame大学的Kline博士观察到，这种损伤部分是由于眼介质发生了与年龄相关的变化，眼介质的作用是负责减弱和分散入射光。他还建议，衰退了的视觉系统瞬间分辨力的丢失也同样是由于空间视觉损伤所造成的。 此外，与年龄有关的视觉功能下降还会导致眼睛中的视杆细胞和视锥细胞的退化。整个成人时期，视杆细胞下降的数目是30%，而视锥细胞的数目不变。视杆细胞的脆弱性恰好与视觉的敏感性降低相一致。 ROBERT GOLDMAN博士在《新抗衰老革命》一书中介绍说，随着衰老，科学家已经观察到了人体十个主要系统表现出多种功能的下降。对于机体的这些衰老性变化，至今可能还会有人认为这是“自然现象”。但是，这种“自然现象”并不是不可避免的。 随后我讲介绍ROBERT GOLDMAN博士在《新抗衰老革命》一书中探讨的三种预防和治疗衰老性疾病的方式。既营养，锻炼和激素替代疗法。应用这些方法不仅可以延长人类的生命年限，同时又会提高人类的生活质量。我还要向大家介绍科学家们和抗衰老专家们开出的二十个长寿秘方。请大家耐心往下拜读，你会获益匪浅。 |
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