生命科学；人类最先衰老的10个系统（二）
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5． 胃肠道系统 在人的一生中，胃肠道系统发生一系列广泛的变化。随着年龄的增长，胃肠道的结构在发生变化。科学家们已经观察到了胃肠道结构和粘膜成分上的变化，这种变化降低了肠道对某些营养物质（如脂肪酸和胆固醇）的吸收能力。 下面就是胃肠道系统常见1衰老性变化： l 由于***容纳食物和吸收营养能力的降低，使得老年人的胃肠道对微小物质的刺激具有高度的敏感性； l 服用药物能明显地影响味觉功能，因此影响食欲； l 由于患有胃酸过少和肠道内细菌的繁殖过多加重胃酸量的减少，导致肠道吸收功能不良； l 胃肠道蠕动变得缓慢，其中包括可能出现的失禁。
与年龄相关的变化也出现在与胃肠道功能相关的粘膜免疫反应上。 2001年，T***s大学USDA人类衰老与营养研究中心的Beharka博士发现，血清中免疫球蛋白A的水平随年龄的增加而提高。但老年人产生白细胞介素 – 2的能力却较差。 2001年，新西兰Massey大学的Gill博士发表文章公布了他的发现，指出营养补充是抵消衰老所带来的胃肠道系统生理变化的一个安全有效的方法。
6．生殖系统 ROBERT GOLDMAN博士在《新抗衰老革命》一书中用了大量的篇幅阐述了生殖系统衰老的问题。他讲道，机体生殖功能的衰退是衰老过程中所发生的最明显的变化之一。体内所有的性激素水平都随着年龄的增长而降低。在女性中，从青春活期到中年，机体产生稳定数量的雌激素，进入更年期后，这种激素水平突然降低。男性在30岁左右就开始出现雄性激素下降。在这期间，他们对性生活的欲望和性生活的质量都经历了一个缓慢地，逐渐下降的过程，这种情况称为男性更年期。 书中还讲到：男性或女性激素水平的最好平衡方式是互补不同性别的激素。女性需要一点睾丸激素，男性则需要一点雌性激素。另外，激素的前体物质---孕烯醇酮，无论对于男性还是对于女性都是非常重要的物质。 他们对性生活的欲望和性生活的质量都经历了一个缓慢地，逐渐下降的过程负责释放能促进女性的卵巢和男性的睾丸产生性激素的一系列激素的释放。机体的退化是一个复杂的多因素作用的结果。生殖系统和大脑内闹垂体的改变，会破坏正常的促性激素或与生殖系统相关的激素的释放。与年龄有关的生长激素分泌的不足与生长激素释放因子进行性缺乏有关。 生殖系统的衰老是由于产生生长抑制因子神经元的变化引起的。意大利Bari大学的Cocchi博士建议，帮助恢复下丘脑生理功能的物质可能是衰老机体内分泌系统失调的有效恢复剂。
绝经 绝经是女性生活的转折点，从这个时期开始，月经将永久性地停止，这意味着生育能力的结束。绝经被认为是生命的转折点，它是机体生物过程逐渐变化的最后阶段。卵巢降低起雌性激素的产生能力，这个过程开始于最后一次月经之前的3-5年，这种转变时期叫做围绝经期。当一个女性持续一年没有来月经时，则被认为是完全绝经。平均来说，妇女的绝经期一般出现在50岁左右。但是如同初期月经一样，绝经的时间因人而异，差别很大。 今天美国三分之一以上的妇女，大约3600万人已经度过了绝经期。由于人的期望寿命是81岁，这样，一位50岁的女性在绝经后仍可继续生活整个生命周期的三分之一以上。科学研究正在开始去解答一些现今还没有确切答案的有关绝经后机体代谢的问题。
6．生殖系统（续） 骨质疏松症 ROBERT GOLDMAN博士在生殖系统里论述了骨质疏松症问题。他提到，对于中年妇女来说，最重要的健康问题之一是来自骨质疏松症的威胁，即骨质变疏，变脆和极易骨折。在过去的10年中，大量的研究证明，这种逐渐形成的衰退性疾病是由于体内雌性激素不足而造成的。事实上，用骨质疏松症来判断绝经期，要比用实际年龄判断更为接近。骨骼不是静止不动的，它们是有健康的活性组织组成的。其内部在不断地进行着两个过程：骨骼组织的分解和形成过程，它们二者密切相连。如果分解超过了形成，骨骼组织就会丢失，从而变疏和变脆。这个过程是缓慢的，而且机体没有不适的感觉，骨骼丢失导致骨骼系统变得衰弱而不能支持正常的日常生活。 每年大约有500000的美国妇女患脊椎骨骨折。大约有3000人患有髋骨骨折。美国每年要花费大约高达 10亿美元来治疗这些骨折性疾病。这其中髋骨骨折的花费最多。脊椎骨骨折将导致脊柱弯曲，个子变矮以及疼痛。严重的髋骨骨折是非常痛苦的。需要长期卧床休息才能达到恢复。有大约12% - 20%髋骨骨折的人骨折后活不到6个月，活下来的人至少有一半日常生活需要协助，15%-255的人需要借助于辅助工具来维持日常生活，高龄患者几乎没有康复的机会。但是，经过长期的康复治疗许多人能够重新独立地生活，恢复到先前的活动能力。 年龄大的女性骨骼的健康状况依赖于两个条件：绝经前所获得的最大骨骼量和在此以后的骨骼丢失量。遗传是决定高峰期骨骼损失的重要因素。研究表明，黑人女性获得较高的骨头骼量，因此，骨质疏松性骨折发生率要比白人女性少。 帮助增加骨骼量的其它因素包括从饮食中吸收足够量的钙和维它命D，特别是青春期前的儿童。晒太阳和锻炼身体会降低骨骼损伤的速度，某些胜利紧张因素能够加快骨骼的丢失，如怀孕，哺乳和不运动。造成骨骼丢失的罪魁祸首是体内雌性激素水平不足。骨骼在围绕经期时丢失的速度加快。 如今，可行的治疗女性绝经后骨质疏松症的最好方法是雌性激素替代疗法，简称HRT，应用雌性激素要比每天甚至大剂量的摄入钙更为有效。 今天许多医生对绝经后的妇女实施HRT法，雌激素和孕激素的联合应用更接近绝经前的体内激素状况，而且能极大地减少单独使用雌激素可能导致患子宫癌的风险。尽管联合疗法可能会减弱单独使用雌激素对心脏的促进作用。但是它对心脏的影响仍然比不用任何激素要好得多。 1997年7月，著名的激素替代疗法国际临床研究小组肯定了HRT对绝经后妇女的治疗价值，他们得出以下结论： l 对于绝经综合症，HRT是治疗的首选方法，到目前为止还没有其他的方法与之相比。 l 骨质疏松症，HRT的治疗方法已经被建立起来。 l 对于心血管疾病，强有力的实验证明，HRT是心脏的保护使者。 l 对于痴呆的治疗，HRT具有长期的效果。 l 对于结肠直肠癌，HRT大约有50%的预防作用。
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