新闻来源:《金融时报》中文网 作者/许知远

　　现在，人人都在谈论那只可能藏身秦巴山中的老虎。在大片树叶的衬托下，它的面孔严肃，眼神忧郁，身上本应暗淡的色彩显得过分斑斓。将它这一瞬间呈现给公众的是一位叫周正龙的本地村民。在他所居住的文彩村，他以老猎人的身份闻名，其历史可以上溯到 10多岁跟着父亲上山。52岁的他像中国所有农民一样，经历过种种急剧的政治与社会变化，大跃进、人民公社、文化革命、联产承包责任制……

　　他有条不紊的生活，结婚、生儿育女，目睹着山上的野兽越来越少了。当席卷全国的农民工潮到来时，他还前往过上海和湖北打工。短暂的冒险没给他的生活带来太多的变化，他仍旧回到家乡，和老婆在四亩田里种些蔬菜，到县城里卖，偶尔上山打打野猪、麂子。

　　周正龙，就像他所在陕西省最南端的镇坪县一样，是辽阔的中国版图上，沉默的绝大多数。但到了2007年10月12日，一切彻底改变了。在陕西省林业厅召开 新闻发布会上，这位老猎人将拍摄到一只老虎的过程告诉了全神贯注的听众：慢慢爬到距离老虎不到20米的地方，用傻瓜相机抓拍了71张照片，当闪光灯闪过， 老虎吼了一声就消失在密林中。

　　这张老虎的照片，随即被广泛地刊登于报纸和网络上。它立刻引起的轰动可想而知。它是一只野生华南虎。1950年代初期，中国大约有4000多只华南 虎，但如今只有散布在全国十几家城市动物园中的不足70只，超过30多年的时间里，全国没有关于野生华南虎生存的记录，它很可能已经绝迹。中国其余的三个 老虎类种，东北虎、孟加拉虎、印度虎都是从华南虎分化出来的亚种，华南虎的灭绝对物种的完整性和科学研究都造成重大损失。

　　对科学的好奇心没 有维持得太久。这张疑点重重的照片，迅速演变成一场真伪之争，然后它就变成了一场情节不断进展的肥皂剧。大批记者蜂拥而至这偏僻的陕南小镇，支持或戳穿周 正龙的发现；互联网上则是没完没了的“真的，还是假的”的辩论，一些聪明人发现华南虎的照片与旧年画一模一样；各路专家纷纷表态，但是给予最初肯定的官方 评价体系却保持着一贯的沉默与谨慎……在秋天缓缓地转向冬天的2007年的中国，人们暂时从十七大文件的学习、无节制的奥运热潮、汹涌的股票市场中抽离出 来，进行一场热烈、安全、毫无价值的公共争论。在12月的第1天，我听到关于这只老虎的最新消息是，一家网站正在邀请李昌钰来鉴定这张广为流传的照片的真 假。作为全球顶尖的鉴识科学家，李昌钰被誉为当代的福尔摩斯，他的履历表上排列着辛普森杀妻案、克林顿诽闻案、台湾“三一九”枪击案……这只年画式的华南 虎将要位居其后吗？