美宇航局给这组照片起了一个令人无限遐想的名字“地球艺术”(Earth Art)，将利用其来研究地球不断变化的地形及从上升的海平面到采伐森林等环境变化。1999年，美宇航局地球资源卫星携带的先进仪器增强型专题制图仪(ETM+)捕捉到落基山部分上石炭地形一张“伪彩色”(false-colour)照片。之所以称为“伪彩色”，是因为摄像机使用的过滤器主要用于捕捉环境现象，以利于研究人员深入研究。

　　随着时间推移，古落基山彻底遭到侵蚀，让科罗拉多州逐渐变成平原。现今的落基山早在7000万年前开始升高。科罗拉多州中部上石炭地形表明，造山运动逼迫曾经深处海底的地区如今抬升至海平面以上。在另一张照片中，粉色是露天矿采空区，绿色代表植被，浅蓝色代表多雪地区，西南部分暗淡的溪流图案则表明与低地相邻的山脉溪流干涸的情况。(文/新浪科技)

　　死亡谷。（图片来自：NASA）

　　另一张于2000年7月拍摄的照片则揭开了美国加利福尼亚州“死亡谷”的神秘面纱。“死亡谷”位于海平面以下86米(282英尺)处，是世界上温度最高、最干旱的地区之一。这一地区平均年降雨量只有5厘米(1.96英寸)左右，夏日的温度一般保持在38摄氏度(100华氏度)以上。有了这些照片的帮助，科学家可以深入了解地球和动物在环境不断恶化的情况下如何生存。

　　先进星载热辐射与反射测量仪ASTER于2001年6月拍摄到的美国堪萨斯州西南部的照片。五彩斑斓的绿色“麦田怪圈”恰如一幅现代艺术作品，覆盖着曾经一望无际的短禾草大草原。这幅照片拍摄时，每种作物圈正处于不同的发展阶段，充分展示变化多端的蓝色和黄色阴影。这一地区最常见的作物是玉米、小麦和高粱。

　　茁壮生长的农作物呈现绿色，而玉米到了6月底已变成“光杆司令”。同美国中西部大部分地区的作物一样，这些农作物的水源部分来自于奥加拉拉蓄水层(Ogallala Aquifer)。奥加拉拉蓄水层是全球最大的地下蓄水层之一，位于面积约45万平方公里的北美大草原以下。美国八个州的部分地区都处于北美大草原包围之中。奥加拉拉蓄水层位于地下30至100米处，蓄水量随地区不同而有着显著差异。(文/新浪科技)