在中国960万平方公里的神州大地上，分布着密密麻麻的高山、大江、平原、湖泊，国内外游客都惊叹于天工造物的神奇。而在沟通南北、东西的公路上又处处点缀着能工巧匠们费尽心血、并为之付出生命代价的印记。群山峻岭中深藏着开拓者们大无畏的先驱精神，也回应着探索者们“煮酒论英雄”的赞叹。驴友、自驾游者都以征服曲折的山路、弯道；熟练爱车的操控技术；撷取最美的壮阔风景为佳话。这些，都是时代的最强音。

　　最悲壮的――矮寨公路奇观

　　湘川公路（319国道）全程1256公里，始建于1935年初，1936年9月全线竣工通车。八年抗战中，湘川公路是衔接粤汉、湘桂钱路通向西南大后方的惟一通道。湘川公路是曾担负过伟大的历史使命的。湘川公路中段横贯湘西全境，路面在崇山峻岭中盘旋俯仰，其惊险程度，往往超出人们的想象。其中一段离吉首不远，被称为“矮寨公路奇观”，成为湘西特殊的一个景点。其地势之险、工程设计之巧妙居全国公路之冠。

　　矮寨位于吉首西40多公里，是一个古朴的苗家集镇。矮寨不像湘西其他地方多建木屋，矮寨的房屋几乎全用青石板建造，墙是石板，顶是石板，甚至晒谷场也用石板拼成。石板平整，厚薄均匀，看得出是天然的，绝非人力加工而成。据说是当年开辟湘川公路时遗留下来的。石屋成了修筑公路的附产品，纪念品。峒河从寨中间流过，两岸多桃树和杨柳。二、三月峒河水涨时，河中孳生一种小蜈蚣般的生物，美名叫“桃花虫”。“桃花虫”捞捕起来，晒干，炒香或油炸，是佐酒的极品。

　　然而，众多旅游者涌来矮寨，并不因购买“桃花虫”，而是慕名来观看“公路奇观”的。“公路奇观”就在紧靠矮寨一座大山的北坡上。